Los geranios son flores pertenecientes a la familia Geraniaceae del género Pelargonium del cual pertenecen alrededor de 200.
Anteriormente pertenecieron al género Geraniaceae pero luego en 1789 fueron separados por Charles L’Héritier, por lo que los populares geranios realmente no son geranios.
Características de los geranios
Los geranios son arbustos erectos, sus ramas pueden alcanzar hasta el metro y medio de alto y un metro de ancho, sus tallos son pilosos.
Son herbáceas pero mientras maduran se tornan leñosas.
Sus pétalos se presentan en diferentes colores y tamaños en número de cinco y se disponen dos superiores de mayor tamaño y tres inferiores.
Cuentan con una gran cantidad de vellos glandulares, adoptan la forma de un paraguas, pueden ser de color blanco, rosa, rojo, fucsia o bicolor.
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Origen y habitad de los geranios
El origen de la palabra geranio proviene del latín geranion que también procede del griego y significa grulla, ya que la planta parece el pico de una de estas aves.
El habitad de los geranios se extendía por todo el sur de África, con la conquista de estas regiones los colonos comenzaron entra en contacto con esta planta y terminaron llevarla a Europa donde pronto se volvió muy popular extendiéndose a América y resto del mundo.
Historia de los geranios
Los primeros geranios se cultivaron en Sudáfrica, se piensa que fue llevada a bordo de un barco hasta el jardín botánico de Leiden antes del año 1600.
El jardinero John Tradescant el viejo adquiere algunas semillas al comprarle a Rene Morin en Francia para luego introducirlas en Inglaterra su tierra natal.
En 1786 llegaron a los jardines de Norte América desde Francia, Thomas Jefferson cultivaba esta planta en su jardín y término regalando a sus amigos y familiares ejemplares de esta flor, pronto se convirtió en una flor muy popular en los jardines estadounidenses.
¿Cómo cultivar geranios?
Cultivar geranios en casa es muy fácil pero sus requerimientos serán diferentes si se dejaran en el jardín o en una maceta en el interior del hogar.
Si se desea tener dentro de casa debe de proporcionársele la luz necesaria para que pueda florecer y una temperatura durante el día de 65 a 70 grados Fahrenheit y en las noches de 55 grados Fahrenheit.
Cuidados mínimos para cultivar geranios
Para poder cultivar geranios en casa se necesita tomar algunas pautas que permitan a la planta crecer adecuadamente y recibir los requerimientos necesarios para poder florecer.
- La planta necesita mucha luz para poder florecer, también se puede ubicar en semisombra.
- Los geranios no soportan fríos ni heladas.
- El riego dependerá de la estación, durante primavera y verano debe ser regular, en otoño reducirlo y en invierno será escaso ya que no necesitará mucha agua.
- El abonado debe hacerse en verano.
- La planta debe ser podada en el otoño para permitir la floración el año siguiente.
Plagas y enfermedades comunes en los geranios
Al geranio lo afectan pocas enfermedades y plagas, pero una en particular tiende a afectarla en gran medida y es la llamada mariposa africana o mosca del geranio, es una especie que proviene de Sudáfrica, en su fase de orugas devoran a la planta agujereando sus hojas y tallos.
Otras plagas del geranio que debemos estar atentos son las arañas rojas, los pulgones, la mosca blanca y las cochinillas.
El geranio es una flor muy atractiva que cautiva a cualquiera que pueda percibir su agradable aroma, por algo ha sido la favorita en los jardines estadounidenses durante décadas.