Las tortugas son una gran opción como animal de compañía, ya que son mascotas tranquilas y dóciles que no requieren mucho espacio y pueden dejarse solas mientras sus dueños trabajan o estudian.
Atención: aunque es común referirse al término tortuga de forma generalizada, en realidad hay varias especies diferentes y sólo tres pueden ser domesticadas, siendo la tortuga acuática, la tortuga y el galápago.
Pero ¿cómo diferenciarlas? A continuación, se exponen ésta y otras diferencias entre las especies, sus hábitos y todos los cuidados necesarios para adoptar una tortuga como mascota en su hogar.
Tipos de tortugas que puedes tener de mascotas
El término correcto para este tipo de animales es quelonio y su clasificación suele ser según el hábitat en el que viven (acuático, semiacuático o terrestre).
Hay tres tipos de tortugas que puedes de mascotas: la tortuga acuática, la tortuga y el galápago. Estas son las principales diferencias entre estos tres tipos.
Tortuga de agua
Al igual que su nombre, la tortuga acuática en la naturaleza vive cerca de los ríos y lagos, sólo salen en momentos puntuales para tomar el sol o desovar.
Por lo tanto, si quiere tenerla como tortuga de compañía, es necesario un acuario.
Pueden vivir tanto en agua dulce como en agua salada. La forma de su caparazón es más redondeada y alta, mientras que sus patas tienen forma de aletas.
Tortuga jabuti
El jabuti es un quelonio terrestre, por lo que no necesita el medio acuático para nadar y vivir como tortuga de compañía.
Su casco es más alto que el de la tortuga acuática y tienen patas con diferencias entre ellas, siendo las delanteras curvas y con escamas gruesas, mientras que las traseras tienen forma de cilindro.
Tortuga terrestre
Si quieres tener una tortuga terrestre como mascota, necesitarás un lugar en el que tenga acceso al agua y a la tierra, para que pueda moverse entre los dos entornos cuando lo necesite.
La especie se adapta mejor al agua dulce que al agua salada.
Tiene un caparazón aplanado y ovalado y sus patas tienen membranas en los dedos que le ayudan a moverse en el agua.
La tortuga tigre de agua es fácilmente reconocible por su coloración verde y amarilla.
Alimentación de las tortugas mascotas
El tipo de alimentación de una tortuga mascota varía según la especie.
En general, las tortugas acuáticas y semiacuáticas son carnívoras, lo que significa que se alimentan a base de proteínas animales.
Mientras que las especies terrestres son omnívoras, lo que significa que comen de todo, desde hojas y frutos hasta restos de animales e insectos.
¿Qué come una tortuga mascota?
Una tortuga de compañía puede ser alimentada con hojas, frutas o carne, según la especie.
Pero es importante saber equilibrar la alimentación para proporcionar todos los nutrientes que el animal necesita.
En general, los quelonios necesitan alimentos ricos en calcio y vitamina D, para fortalecer sus pezuñas.
También existe la opción de proporcionar comida comercial, es decir, el pienso específico para tortugas, que tiene la ventaja de tener una composición ya equilibrada.
Alimentos para la tortuga de tierra
Al comprar una tortuga de tierra, puedes proporcionarle algunas verduras para su dieta, como lechuga, col, espinacas, col rizada, así como hojas y plantas.
Las frutas, como las manzanas, las peras, las fresas o los melones, en pequeñas porciones, así como las zanahorias, los tomates y las calabazas, también deberían estar en el menú de la tortuga terrestre.
Cuando ofrezca plantas, dé preferencia a las silvestres, como la alfalfa y el diente de león, o a las flores.
También se recomienda una pequeña porción diaria de proteína animal, que puede ser de insectos, gusanos, caracoles o trozos de pescado.
Alimentación de la tortuga acuática y semiacuática
Clasificadas como especies animales carnívoras, las tortugas acuáticas de compañía deben tener una dieta basada en proteínas animales.
Esto significa que deben comer carne cruda (preferiblemente pescado), pero también pueden alimentarse de grillos, gusanos, caracoles e incluso crías de langosta.
Las tortugas semiacuáticas, en cambio, se alimentan preferentemente de peces y crustáceos, así como de algas.
Evitar los alimentos procesados
Los alimentos procesados, condimentados, salados o azucarados son malos para todas las especies de tortugas. Por ello, evite ofrecer este tipo de alimento a una tortuga mascota.
Hay que tener cuidado con lo que se deja en su entorno, ya que las tortugas, sobre todo las terrestres, suelen comer todo lo que se les pone por delante.
Cantidad y tiempo de alimentación
La tortuga mascota se alimenta todos los días, como cualquier otro animal doméstico.
Sin embargo, es importante saber que pueden pasar hasta 2 o 3 días sin comer nada.
Si esto ocurre, cambie la comida por comida fresca cada dos días.
Además, observe la cantidad necesaria para una tortuga de compañía. Un consejo es analizar la cabeza del animal, normalmente el tamaño del estómago será el mismo que el de la cabeza.
Esto facilita el cálculo de la cantidad de comida que hay que ofrecer diariamente.
Cuidar la higiene de la tortuga mascota
La tortuga terrestre necesita una diversificación mínima entre los lugares donde duerme, come y hace sus necesidades.
Por ello, es importante que tenga acceso a plantas, piedras, un lugar donde exponerse al sol, tierra o arena y que pueda cavar para hacer su propio refugio.
Los terrarios pueden ser una buena opción. Mientras que los acuarios necesitan un volumen mínimo de agua en el acuario.
Entorno limpio y ventilado
Mantenga limpio en todo momento el entorno en el que permanecerá su tortuga mascota.
Desde las necesidades fisiológicas de las tortugas, especialmente la orina tiene un fuerte olor, no siendo agradable para ella ni para el medio ambiente.
Además, hay que mantener la zona de la comida limpia con regularidad. El lugar debe tener una buena ventilación y recibir luz solar.
Tamaño del acuario para la tortuga acuática
Estas especies de tortugas domésticas necesitan acuarios con un buen tamaño, es decir, que puedan moverse cómodamente.
Se recomienda que el acuario sea de 3 a 5 veces la longitud total del animal doméstico. Además de la parte con agua, deberá contener una zona seca donde pueda tomar el sol.
¿Son los acuarios con filtro una buena inversión?
Los acuarios con sistemas de filtrado son una gran opción para mantener el entorno de su tortuga mascota limpio en todo momento.
Los filtros reducen la cantidad de residuos alimenticios y heces en el agua, que se producen en abundancia. La calidad del agua es esencial para garantizar la integridad de la salud del animal.
Aun así, hay que cambiar el agua cada diez días (al menos el 25% del total del acuario) y limpiar el filtro regularmente.
Si no puede conseguir un acuario con filtros, cambie el agua diariamente o como máximo cada dos días, en la misma proporción indicada anteriormente.
También hay que limpiar las necesidades y eliminar la comida que se vuelve rancia, conservando así el agua limpia y fresca para que el animal pueda beber.
Refugio de invierno para la tortuga terrestre
Estas tortugas necesitan un lugar para hibernar durante el invierno y preferiblemente con tierra para poder cavar.
Una buena opción es un terrario. Al igual que el acuario, también debe ser de 3 a 5 veces el tamaño del animal.
Pero también pueden vivir en lugares como jardines o patios traseros, así que compruebe el entorno donde va a criar una tortuga como mascota.
Entorno exterior
Si tu tortuga mascota tiene acceso a un entorno exterior, como un patio o un jardín, asegúrate de que tenga algún tipo de valla, para que no salga de los confines de la casa sin que te des cuenta.
También hay que vigilar los agujeros que cava, ya que algunos pueden hacer agujeros de hasta 6 metros de largo.
Terrarios
Los terrarios son una buena opción para proporcionar un entorno adecuado a la tortuga terrestre o semiacuática.
Están equipadas con un tanque o piscina, es decir, un depósito de agua en el que la tortuga mascota puede nadar.
La otra parte del espacio consiste en una zona seca para que tome el sol y descanse fuera del agua.
Además, será fundamental un lugar cubierto que le sirva de escondite y en el que también pueda excavar. Los laterales deben estar elevados para que no se escapen.
Atención a la salud de su mascota
Para mantener a su tortuga mascota siempre sana, serán necesarios algunos cuidados básicos con la alimentación, la higiene, el entorno y los hábitos.
La salud depende esencialmente del hábitat en el que vive y de la alimentación.
Al igual que cualquier otro animal doméstico, los quelonios también necesitan un control veterinario regular.
Seguimiento veterinario constante
En general, las tortugas son animales que apenas enferman, siempre que se mantengan las condiciones adecuadas de supervivencia.
Pero con el tiempo pueden presentar algunos problemas en la piel, el sistema digestivo, lesiones en las pezuñas o incluso infecciones oculares.
Por ello, mantenga un seguimiento veterinario constante, preferiblemente especializado en reptiles para que los cuidados básicos se transmitan correctamente y mantener a su tortuga mascota siempre sana.
Baños de sol
Los reptiles son animales de sangre fría y eso significa que necesitan el sol para regular su temperatura corporal.
Por ello, es muy importante dejar a su tortuga mascota en un entorno que tenga fácil acceso al sol en determinados momentos del día, tanto terrestre como acuática.
Regular la temperatura del ambiente
Una opción para la falta de sol, es mantener una luz artificial que sea cálida, esto ayudará en el control de la temperatura corporal de las tortugas mascotas.
Para los acuáticos, el acuario debe tener una temperatura cálida, entre 26°C y 30°C.
Pero es importante que esta temperatura se regule con la del exterior, para que no haya cambios demasiado bruscos.
Señales de advertencia
La tortuga mascota puede mostrar algunos síntomas iniciales de problemas de salud, que están directamente relacionados con sus condiciones de vida.
Por ejemplo: la reducción de la actividad o de los hábitos alimenticios puede estar relacionada con los cambios en la temperatura del agua o del terrario.
Las temperaturas más bajas pueden afectar a su apetito o a su actividad metabólica.
¿Preparado para cuidar de una tortuga como mascota?
Aunque no es un animal doméstico tan popular como el perro o el gato, la opción de domesticar tortugas como mascotas se ha hecho popular en los últimos años.
Y a los niños y a los adultos les encanta.
Por ello, hay que tener en cuenta que pueden vivir entre 30 y hasta 100 años, en el caso de los jabutis, siendo un animal para toda la vida.
Pueden vivir incluso más tiempo que su propio tutor, dependiendo de las condiciones en que se les trate.
Al igual que el resto de los animales de compañía, la tortuga también necesita afecto, atención, cuidados, dedicación y amor, para garantizar una larga vida.